El mezclado del concreto es el conjunto de operaciones destinadas a obtener un producto final homogéneo. Los equipos y procedimientos que se utilicen deben ser capaces de lograr una mezcla efectiva de los distintos componentes: agregados, cemento, agua y aditivos.
La mayoría de las mezclas se ejecutan con el apoyo de máquinas mezcladores. Estas consisten en tambores metálicos, giratorios, en cuyo interior se encuentra un juego de paletas, de geometría y ubicación determinadas, que agitan y mezclan los materiales, impulsado todo el conjunto por un motor.
Si bien las mezcladoras son de diferentes características y capacidades, todas persiguen un conjunto de propósitos:
- Tiempos cortos de carga, mezclado y descarga, condición deseable para producción continua y abundante.
- Homogeneidad de la mezcla, condición importante para el mantenimiento de la uniformidad del concreto, sobre todo si se emplean granulometrías próximas a los límites de segregación.
- Posibilidad de un buen mezclado en caso de concretos difíciles o especiales, como concretos muy secos o con fibras.
- Facilidad de traslado, para equipos portátiles.
- Buenas condiciones mecánicas para soportar un trabajo rudo y prolongado. Facilidad de mantenimiento, existencia de repuestos, etc.
Tipos de Mezcladoras.
Las mezcladoras se pueden clasificar de acuerdo con la posición del eje de giro del tambor. Esa clasificación es la siguiente:
Mezcladora de eje vertical.
Son recipientes cilíndricos, de paredes bajas, que cuentan en su interior con sistemas de paletas, unas siguiendo el eje y otras con un movimiento planetario que arrastra al concreto en sentido contrario al del giro del tambor, produciéndose un mezclado por choque de ambas corrientes, que se denomina “Cruzado”. Son mezcladoras de relativa poca capacidad, pero de alta eficiencia por sus tiempos de mezclado y descarga que es por el fondo. Se recomiendan especialmente para mezclas secas.
Mezcladoras de eje horizontal.
Suelen ser de gran tamaño y trabajan por gravedad, produciendo el mezclado por la elevación y caída del material que mueven las paletas, o a veces, el tambor. Generalmente requieren tiempos de mezclado cortos. Estas mezcladoras suelen descargar mediante canaletas que se introducen en el tambor mezclador, o mediante la inversión del giro, con lo cual las paletas expulsan el material. También mediante una compuerta de fondo, siendo este último procedimiento el que facilita mezclas más homogéneas.
Mezcladoras de eje de inclinación variable, usualmente llamados “Trompos”.
La inclinación puede ser ajustable, de acuerdo con un timón, que permite bascular el tambor para la carga y descarga. Las hay de muy pequeño volumen y raramente sobrepasan el metro cúbico de capacidad. Son muy empleadas en obras menores, hasta donde son transportadas con comodidad.
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